Fluminense: el vigésimo sexto monarca de América
La edición 2023 de la Copa Libertadores terminó con la coronación de un inédito campeón. Fluminense logró inscribir su nombre, por primera vez, en el trofeo más deseado de la región. El equipo de Río de Janeiro derrotó (1-2) a Boca Juniors y se convirtió en el décimo primer club brasileño en ganar el máximo torneo de clubes del continente: Palmeiras, Santos, Sao Paulo, Flamengo y Gremio (3); Cruzeiro e Internacional (2); Vasco, Corinthians y Atlético Mineiro (1) Fluminense logró su primera estrella en su segunda final de Copa Libertadores disputada 15 años después. En 2008 LDU se llevó el trofeo para Ecuador derrotando en el Maracaná al equipo brasileño mediante la tanda de penales; y para variar, estos rivales se volverán a encontrar en la venidera Recopa Sudamericana. Liga de Quito competirá con Fluminense en una reedición de las finales 2008 (Libertadores) y 2009 (Sudamericana). El partido de ida será el próximo 21 de febrero del 2024 en Quito y la vuelta el 28 del mismo mes en Río de Janeiro. El ‘Flu’ es la vigésimo sexta institución en el continente que se corona campeón de la Copa Libertadores e incrementó el selecto grupo conformado por: Independiente (7), Peñarol (5), Boca Juniors (6), River Plate (4), Estudiantes (4), Santos (3), Flamengo (3), Olimpia (3), Nacional URU (3), Sao Paulo (3), Palmeiras (3), Gremio (3), Atlético Nacional (2), Cruzeiro (2), Internacional (2), Racing (1), Vasco da Gama (1), Argentinos Juniors (1), Colo Colo (1), Vélez Sársfield (1), Liga de Quito (1), Once Caldas (1), Corinthians (1), Atlético Mineiro (1) y San Lorenzo (1). La Copa Libertadores de este año coronó a un equipo brasileño por quinta ocasión consecutiva: Flamengo en 2022, 2019; Palmeiras 2020, 2021; y ahora Fluminense en 2023. El último campeón de distinto país fue River Plate en 2018; que derrotó al actual subcampeón, Boca Juniors, en la finalísima-superclásico jugado en el Santiago Bernabéu de Madrid. De esta manera, Fluminense continúa con la hegemonía de los equipos brasileños en Copa Libertadores. Sin embargo, los campeones de CONMEBOL no han cumplido con las expectativas durante las últimas ediciones del Mundial de Clubes. De hecho, el último triunfo sudamericano data del 2012; cuando Corinthians venció al Chelsea (1-0) con gol de Paolo Guerrero, actual jugador de LDU. Desde ese momento, los representantes de nuestro continente no lucen competitivos en el certamen; que en 2023 verá su última edición en Arabia Saudí de acuerdo al actual formato. A partir de 2025 la competición tendrá más relevancia para la FIFA y congregará en Estados Unidos a 32 equipos de todas las confederaciones del mundo.